这利用的是焦耳汤姆孙效应产生的作用，也就是气体再通过多孔物质时，会产生无法逆转的绝热膨胀，温度便会出现剧烈的变化。
而古人用来制冰的井正是一个腹大，瓶口却很小的结构，如果只在瓮中装取不多的水，并将二者加热到相同鼎沸的温度，到时候滚烫的水蒸气会充斥在整个瓶身，瓮中的空气被挤压，当水几乎干涸的时候，立刻用浸湿的棉布封口并沉井。
那么再十度左右的深井之中，瓶中的水汽变量，气压降低，又几乎不含空气，那么瓶内的状态就接近与真空。
此时等待翁的温度与井水的温度相当的时候就取出来，只要时机掌握得恰当，便能够得到一些冰渣。
