长笛起源于欧洲，初名横笛。早期的长笛是用乔木科植物的茎制成，竖着吹奏，后改用木料制作，横着吹奏。
到了18世纪末、19世纪初，随着工业的不断发展，金属材料的长笛开始问世长笛是最早产生的木管乐器之一。
远在古埃及时代，“长笛”一词的含义很广，是指所有的管乐器，不管其性能或自属性如何都用这个概念。
