形势的意思是形体，势头。态势的意思是状态和形势。两个词的区别在于一个指的是事物发展的状况。一个指的事物发展的形势及状态。
形势在军事术语中还有地势之意，比如说自从改革开放以来，我国的经济形势喜人，连年位居世界前列，总体呈向上的发展水平。
形势表示事物发展状况或地势。例句：这几天连降暴雨，河水猛涨，防洪形势十分严峻。态势指事物发展的形势和状态。二者表示的状态不同，形势一般指静态，是一定时间内各种情形的状态，态势一般是是动态的，是一段时间内事情发展的状态，这就是二者的区别。
