据史料统计，汉武帝时封侯总数为八十九人，其中将军为侯者五十三人，匈奴及其他少数民族降汉封侯者二十九人，而其他非军功封侯者只有七人，只占总数百分之八。
只有战功的人才能封侯，只有皇室才能封王。非刘氏而王者，天下共击之。封侯的都是有战功的将军，或朝廷的重臣。如魏其侯窦婴、武安侯田蚡，长平侯卫青、冠军侯霍去病、合骑侯公孙敖、南奅侯公孙贺、浞野侯赵破奴、海西侯李广利、秺（dú）侯金日磾、安阳侯上官桀等
