古代船夫称纤夫。古代船只没有动力装置，在江河中行船靠人力拉拽。船只顺流而下还好，船只逆流而上无法靠人力划船行进，船夫想出个比较实用的办法让船只回到上游，那就是尽量减轻舟船载重，船夫排成长长一队拉拽拴在船头上的纤绳使船逆流而上，所以船夫也称纤夫。
梢公，渔家，船夫。旧时靠驾驶自备船只为生的人。
前蜀 花蕊夫人 《宫词》之一一二：“近侍婕妤先过水，遥闻隔岸唤船家。”《儿女英雄传》第二二回：“那些船家，叫着号儿，点了一篙，那船便离了岸，一只只荡漾中流，顺流而下。”
