在古代那些繁华热闹的城镇市井中，有一种市井无赖，人们称之为“泼皮”。古代的泼皮也叫“撞街头”、“泥腿”、“闾恶”，就是《水浒传》里的牛二这等货色，他们专在街上惹是生非，寻找各种机会勒索别人。
比如牛二，古代的泼皮专以掀打铺面为家常便饭，百姓告到官府那里，不过是棒责一顿，或监押几天，放出来后，泼皮依然为非作歹，就像牛二这种泼皮，当时的开封府也治他不下。
