由於意外伤害或疾病导致身体或精神上的损伤，造成某人部份或全部的工作生活能力因此受限，无法执行与其所受教育、训练、经验相当的本行行业或任何其他行业的工作。
按照国际通行标准分析，吃饭、穿衣、上下床、上厕所、室内走动、洗澡6项指标，一到两项“做不了”的，定义为“轻度失能”，三到四项“做不了”的定义为“中度失能”，五到六项“做不了”的定义为“重度失能”。
完全失能的标准
完全失能标准：疾病首次确诊180天后仍无法独立完成六项基本日常生活活动中的三项或三项以上。六项基本日常生活活动，通常指的是：（1）穿衣：自己能够穿衣及脱衣（2）移动：自己从一个房间到另一个房间（3）行动：自己上下床或上下轮椅（4）如厕：自己控制进行大小便（5）进食：自己从已准备好的碗或碟中取食物放入口中（6）洗澡：自己进行淋浴或盆浴。
