1897年5月27日（光绪二十三年四月二十六日）上午，上海外滩6号大楼的屋顶旗杆上，“中国通商银行”的大旗高高升起，迎风飘扬众多官宦富贾纷纷前来祝贺，银行一侧的广东路口停满了轿子。这是一个划时代的日子，中国人创办了中国第一家商办银行，它也是上海最早成立的华资银行。
上海开办的最早的华资银行是1897年开设的中国通商银行，是当时督办全国铁路事务大臣盛宣怀奏准清朝廷之后成立的。其最开始成立的目的是为了整理币制、铸造发行货币、代理国库等特殊业务。
