这个典故出自于《礼记·檀弓下》。
《子罕》按照周礼规定，童子死后，只能以简单的“殇”礼来办丧事。可是鲁国的童子汪踦，死在抗击齐国入侵的战场上，因他有大功于国家，人们不愿用“殇礼”来办葬他。当大家因为这件事向孔子请教时，孔子回答说：“能执干戈以卫社稷，虽欲勿殇也，不亦可乎。”
由此典故可以看出，孔子崇奉、维护周礼，但并非泥古不化，而是根据情况变化，对周礼有所变更或调整。
还有一例也可证明：周代的礼帽是用麻料做的，可是后来大家都用丝料做，对于这种改变，孔子说：“麻冕，礼也今也纯，俭，吾从众。”
