此句出自《三国志.吴志.吕蒙传》吕蒙字子明，汝南富陂①人也。少南渡，依姊夫邓当。当为孙策将，数讨山越②。蒙年十五六，窃③随当击贼，当顾见大惊，呵叱不能禁止。归以告蒙母，母恚④欲罚之，蒙曰：“贫贱难可居，脱误⑤有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子?”母哀而舍之。
联系上下文，应该解释为：吕蒙的母亲伤心地放吕蒙去从军。
因为吕蒙的母亲不希望吕蒙从军，觉得太危险，但是吕蒙说：“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子”他母亲只好放行。
