此句出自于《韩非子·外储说左上》中的著名寓言买椟还珠，玫瑰为美玉之意。玫瑰本意就是美玉，后来被借用于形容花。
故事原文如下：“ 楚 人有卖其珠于 郑 者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠， 郑 人买其椟而还其珠，此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。”
