司马一族的直系祖先，是战国中期秦国著名的武将司马错。秦能攻打六国，不得不归功于司马错的高明策略。
司马错的孙子司马靳曾参与著名的“长平之战”。那一战，赵国被秦国坑杀四十余万而一蹶不振。
正是祖先的荣光，造就了司马家族伟大的抱负和历史责任感。
司马迁的父亲是司马谈。非常仰慕远祖作史官的荣耀，希望从他这一代开始恢复史官之职务，期盼自己能够像远祖一样，拥有史官的名号。他在汉武帝建元六年至元封元年间任太史令，任职三十年之久。
