古时汉族男子20岁称弱冠。行冠礼，即戴上表示已成人的帽子，以表示成年，但体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年。后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子。
古时候，不论男女都要留长发，等他们长到一定的年龄，要为他们举行一次“成人礼”的仪式。男行冠礼，就是把头发盘成发髻，如上面所说，二十岁还比较弱，所以称为“弱冠之年”。
