因为子贵母死的制度，儿子封太子，生母被赐死是北魏制度。
在中国古代，“母凭子贵”是社会的常态，在北魏，皇子对生母来说催命符，一旦皇子被立为储君，等待其母妃的唯有“黄泉”不归途。这是北魏的一项惯例：“子贵母死”。
这一制度的制定者北魏是开国皇帝拓跋珪。公元386年他建立北魏。公元409年，拓跋珪想立长子拓跋嗣为太子，便先处死生母刘贵人，依据是汉武帝晚年，想立幼子刘弗陵为太子，便事先处死其母亲钩弋夫人，防止母系势力干政。拓跋嗣继位后选择了同样办法，传承了父亲发明的制度。
公元465年，拓跋濬去世，皇子拓跋弘即位，史称献文帝，冯太后和献文帝之间出现隔阂，便施压使拓跋宏被立为储君，同时依照子贵母死制度处死其生母李夫人，3年后，她便进一步迫使献文帝让位于5岁的拓跋宏，大权彻底落入冯太后之手。
公元483年，拓跋宏的妃子林氏产下皇子拓跋恂被赐死，将“子贵母死”制度发展成内斗的工具。
