铁道跟铁路颇有英文里railroad跟railway用法不同的意味，各自指代方向不一样。铁道多泛指，铁路多特指，就这么简单。但是涉及泛指的时候两个混用也没什么违和感，顶多就是读起来不太顺畅罢了。
比如铁道部，换成铁路部就有点奇怪，下属的铁路局换成铁道局倒也不是不能理解，但是也一样读起来有点奇怪，毕竟不是常规用法。
都是一个意思，铁道一词源于日语，在中国习惯说铁路，当然有时候也说铁道，比如过去铁路最高管理机构叫铁道部，下边的机构叫铁路局、铁路分局，铁路工程局后来组建的中国铁建也叫中国铁道建筑总公司，现在铁路最高管理机构叫中国国家铁路集团。
