鼎有四个脚或三个脚。
看现行实物，除了后母戊鼎外，杜岭方鼎、司母辛方鼎、妇好夔足方鼎、大保方鼎等等著名的鼎，都是方鼎四足，而且方鼎全部都是四足的，不然没法布置。重点是，这些四足方鼎，无一例外，都是铸造于西周前期。
出现在西周后期的鼎，比如敦化大鼎、大克鼎等等，逐渐都变成我们更为熟悉的圆腹三足的配置。当然，并非在西周乃至商朝时就没有三足鼎，而是根据实物可以看到，到了西周晚期几乎就是圆鼎三足一统天下，而方鼎四足基本退出了历史舞台。
