周培公在考取功名时，因在试卷上明目张胆地把当时康熙皇帝玄烨名字的“玄”写了出来，被暴打一顿，赶出了考场。这是因为他犯了避讳。
避讳是中国封建社会特有的现象。意思是帝制时代对于君主和尊长的名字，必须避免直接说出或写出，以表尊重。 其实就是君王或尊亲为了显示威严，规定人们说话中避免直呼其名或在行文中直写其名，而以别的字相代替。
避讳的对象有四类：一是帝王，对当代帝王及本朝历代皇帝之名进行避讳。二是讳长官，就是下属要讳长官本人及其父祖的名讳。三是避圣贤，主要指避至圣先师孔子和亚圣孟子的名讳。四是避长辈，就是避父母和祖父母之名。与别人交往时应避对方的长辈之讳，否则极为失礼。
