林孝恂是林徽因的姥爷。林孝恂根系福建闽侯林氏，旧年林氏是望族。林氏至林孝恂这一支已式微，沦为布衣，但林孝恂勤奋，以光绪年间进士之身列翰林之选，与康有为同科，历任浙江海宁、石门、仁和各州县地方官，却能接受西方政法思想，这已超越了同辈仕宦“中体西用”的心路历程。
不仅如此，他还注意让后代接受新式教育，不分男女，送子侄多人赴日留学。其子林长民、林尹民、林觉民都是知名的革命青年。
