在钢铁工业方面主要用于制造各种合金钢、耐热合金、铌基合金和碳化铌等
铌是钢的主要合金元素之一。在普通钢中加入0．02％～0．05％的微量金属铌，便可以使钢的强度提高20％～25％，同时能够改善钢的机械和焊接性能，并且可以提高钢的抗热性和抗腐蚀性，降低钢的脆性，由于铌钢具有这些优良的性能，所以，可以用于火箭发动机制造、宇宙飞行器热屏蔽、电子反应堆的结构材料和核燃料的包覆材料。铌在低温超导领域和其它领域中，也得到广泛的应用。在超导材料方面主要用于加速器和核磁共振的制造高纯铌是生产电光学系统中激光控制晶体的主要材料，也可以用于切削工具、喷气发动机的涡轮叶轮及火箭的喷涂层。
我国是世界上最大的铌资源消费国，2015年消费铌资源约1.866万吨。受宏观经济增速放缓和钢铁行业产能过剩影响，钢铁领域的消费在不断下降，2015年钢铁领域消费的铌铁为1.613万吨，占国内消费总量的86.4%。我国国内每年生产的300吨钽铌精矿远远不能满足需求，我国铌资源主要依赖进口。主要进口国家为巴西非洲和加拿大，其中巴西占87%、非洲占9%，加拿大占3%。
目前，全世界的钪储量约2000kt，其中90-95%赋存于铝土矿、磷块岩及铁钛矿石中，少部分在铀、钍、钨、稀土矿石中，主要分布于俄罗斯、中国、塔吉克斯坦、美国、马达加斯加、挪威等国家。
铌对金属性能的影响
在钢的各种微合金化元素中，废铌是最有效的微合金化元素，铌的作用如此之大，以至于铁原子中含有丰富的铌原子，就能达到改善钢性能的目的。实际上钢中加入0.001%—0.1%的铌，就足以改变钢的力学性能。例如：当加入0.1%的合金化元素时，提高钢的屈服强度依次为：铌118MPa钒71.5MPa钼40MPa锰17.6MPa钛为零。实际上钢中只需加入0.03%—0.05%Nb，钢的屈服强度便可提高30%以上。而钢的成本每吨仅增1美元。例如：普通中碳钢的屈服强度一般为250MPa，加入微量铌可使强度提高到350—800MPa。 铌作为微合金化元素加入钢中并不改变铁的结构，而是与钢中的碳#氮#硫结合，改变钢的显微结构。铌对钢的强化作用主要是的是细晶强化和弥散强化，铌能和钢中的碳氮生成稳定的碳化物和碳氮化物。而且还可以使碳化物分散并形成具有细晶化的钢。 铌还可以通过诱导析出和控制冷却速度，实现析出物弥散分布。在较宽的范围内调整钢的韧性水平。因此，加入铌不仅可以提高钢的强度，还可以提高钢的韧性、抗高温氧化性和耐蚀性!降低钢脆性转变温度，获得好的焊接性能和成型性能
