是指农药残留分解消失到原始药量一半所需的时间，通常从残留动态曲线上，算出农药降解一半的天数为半衰期。
是农药在自然界中稳定性和持久性的标志，通常以农药在作物上和土壤中的半衰期来衡量它在环境中的持久性。
半衰期本是同位素消失一半所需的时间，由同位素本身的性质决定，在农药残留中借用此一术语。但农药残留半衰期不仅与它的物理化学性质有关，还与施药方式和环境条件，包括日光、气流、雨量、温湿度、作物和土壤类型、pH和微生物等有关，同一种农药在不同条件下使用时，半衰期变化幅度很大，所以它只能有限制地代表在某一特定条件下农药的消解。
