自地球形成至寒武纪将近40亿年(距今46亿~5.4亿年,通常称为前寒武纪)的气候,经历了大气演化、两次全球性的冰川期以及暗弱太阳,地球可能被冰雪完全覆盖而成为一个"冰雪地球",整个地球气候严寒,太阳辐射很弱,属于大冰期气候,是地质史上已知的三大冰期之一。