上游和下游可以通过石头的种类进行划分，上游一般是基岩或砾石，下游一般是细沙和鹅卵石。上游河流在河源以下的一段称为上游河段，简称“上游”。上游河段的一般特征是：陡峻，多瀑布急流，流速大，流量小，冲刷占优势，河槽多为基岩或砾石。
下游河流在河口以上的一段称为下游河段，简称“下游”。下游河段的特征是：流速更小，流量更大，淤积占优势，多浅滩和沙洲，河槽多细沙和鹅卵石。
看河流水的流向。（我国河流走向大多数是东西走向）水流自西往东（我国地势是西高东低）所以处于西边是上游，往东是下游。
答案是：河流的位置不同。这是从题中的问题得出的答案，具体区别是：
①河流上游，表示的意思是在河流的上面位置部位的河道，整体河水的发源地，河道比较窄，河水流量比较少。
②河流下游，表示的意思是，在河流河道下面位置上的河水通道，整体是河水流出位置，河道比较宽，河水比较大。
