侯爷是对有侯爵的人的尊称。至少从商朝开始，就有侯爵的称号了。
侯是五等爵位的第二种，一般认为起源于西周。但至少“侯”的封号在商朝时期就已经存在了，纣王时有有三公，分别是西伯侯、九侯、鄂侯。
西伯侯：姬昌之父季历励精图治，对周国周边的戎狄部落发动了一系列战争，取得了辉煌的胜利。周国势力的不断扩张，引起了商王的猜忌。商王文丁为了遏制周族势力，以封赏为名，将季历召唤到殷都，名义上封为“方伯”，号称“周西伯”，为西方诸侯之长，实则软禁了一段时间后以莫须有的罪名杀害，周人葬季历于楚山。季历死后，姬昌继位，是为西伯昌。
