万年青寿命短的植株只能活4～5个月，寿命长的植株可以活50～70年。万年青是天门冬科万年青属的多年生常绿植物，根状茎粗1.5-2.5厘米。叶3-6枚，厚纸质，矩圆形、披针形或倒披针形，绿色，纵脉明显浮凸鞘叶披针形，长5-12厘米。
花葶短于叶，长2.5-4厘米穗状花序长3-4厘米，宽1.2-1.7厘米具几十朵密集的花花被长4-5毫米，宽6毫米，淡黄色，裂片厚。浆果直径约8毫米，熟时红色。花期5-6月，果期9-11月。
