蛇的冬眠期一般从11月至翌年4月，但也有12月初才开始冬眠，次年3月初就出蛰的。
冬眠期的长短取决于寒冷季节的长短和严酷程度，随着地理纬度的升高，蛇冬眠期延长。蛇的冬眠时间依不同种类而不同，如浙江烙铁头冬眠期为11月下旬至第2年4月初，而银环蛇冬眠期为12月至第2年3月初。
同一种蛇在不同地区冬眠时间也不同，如银环蛇在广西南宁冬眠期到4月份，而在浙江杭州冬眠期至5月份。蛇类冬眠的前后顺序与蛇的种类、性别、年龄有很大的关系。最先进洞入蛰冬眠的是无毒蛇，然后是毒蛇同一种蛇类比较，雌蛇先进洞，其次是雄蛇，最后是幼蛇。
