一、中国传统文化的孕育期
原始社会时期：从最早的原始文化算起，中国文化已有200万年的历史。大约在距今7000年前，人类进入新石器时代。农业、制陶、石器的磨制与钻孔，是新石器时代三大文明成就。
二、中国传统文化的雏形期
时间：夏、商、周时期，具体是公元前2070年至公元前221年（共约1800多年）。根据“夏商周断代工程”的研究成果，夏代始年约为公元前2070年，夏商分界约为公元前1600年，商周分界为公元前1046年。
春秋战国时期的文化的总特征：百家争鸣、百花齐放。出现了中国历史上第一次思想解放的浪潮。春秋战国时期是中国文化的“轴心时代”，奠定了中国传统文化的基本格局。孔子、孟子、老子、庄子、韩非子、墨子、荀子是最杰出的思想家。
三、中国传统文化的定型期
总特征：制度化、模式化、程序化。元明时期至清朝中期，中国传统文化走向衰落，暮气沉沉，又孕育新生。
明末清初，西学东渐。以意大利传教士利马窦为代表，西方人带来了近代的世界观念与自然科技成就。但到雍正年间，传教士被逐出国门，西学东渐几近中断。
四、中国传统文化的转型期
从1840年鸦片战争爆发到1912年中华民国建立前，是中国传统文化的转型期。这一时期文化发展的总特点是新旧杂陈，外来的西方近代文化与中国传统文化既冲突又交融，两种文化展开较量，“死的要拖住活的，新的要突破旧的”，但传统文化向近代文化转变是不可阻挡的潮流。
