史记中记载最先是从轩辕黄帝开始一直到汉武帝结束。记载的年代顺序是轩辕黄帝-颛顼-帝喾-唐尧-虞舜-夏本纪-殷商本纪-周本纪(周朝又分春秋和战国)-秦本纪-项羽本纪-高祖本纪-惠帝本纪-吕后本纪-文帝本纪-景帝本纪-武帝本纪。汉武帝是史记作者司马迁生活的年代，到此终结。
