人们日常生活中拍的照片称为生活照。 生活照最早起源欧洲。摄像师发现通过角度、光线、表情、衣服、化妆、背景等等手法，能够充分表现人的内涵与特点，掩盖不足之处，达到一定的美化效果。
由于人的欲望不断追求美好的东西，不在满足于简单的正坐头像，为了美，他们开始在镜头前做各种姿势。
照相机明清年间传入中国，是老式笨拙的针孔黑白照相机。80年代改革开放以后，国外技术的大量涌入市场，为活摄影打下了坚实基础。生活照也就是这个时期开始兴起的，广角，远角，近角镜头配合滤镜的使用使相机的功能大为提高。
