在我国民间，人们经常把未出嫁的少女称为“黄花闺女”。南北朝刘宋时，宋武帝有位女儿寿阳公主，生得十分美貌。有一天，她在宫里玩累了，便躺卧于宫殿的檐下，当时正逢梅花盛开，一阵风过去，梅花片片飞落，有几瓣梅花恰巧掉在她的额头。梅花渍染，留下斑斑花痕，寿阳公主被衬得更加娇柔妩媚，宫女们见状，都忍不住惊呼起来。
从此，爱美的寿阳公主就常将梅花贴在前额。 寿阳公主这种打扮被人称为“梅花妆”。传到民间，许多富家大户的女儿都争着效仿。但梅花是有季节性的，于是有人想出了法子，设法采集其他黄色的花粉制成粉料，用以化妆。这种粉料，人们便叫做“花黄”或“额花”。
由于梅花妆的粉料是黄色的，加之采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，慢慢地，“黄花闺女”一词便成了未婚少女的专有称谓了。
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还有一种说法是，早在东晋之前就有了女子贴花黄的习惯——未婚女子用黄颜色在面部绘上花纹，或者用黄色的纸花贴面。因为黄花又指菊花，这是一种常被比喻人有节操的花。所以在“闺女”前加上黄花二字，用来表明这个女子尚未婚配，保持着贞洁。
