发动机最大的齿轮是飞轮，它的作用之一是增加发动机曲轴转动的惯性，使发动机能够连续运行。
另一个作用是用于发动机点火，由于飞轮的力矩远大于活塞压缩冲程和其它系统的工作阻力力总和。
当启动马达时（启动机），马达上齿轮在电磁力的作用下与飞轮吻合，使飞轮旋转，由于飞轮与曲轴是同轴紧固在一起的，曲轴转动带动曲柄、连杆、活塞及配气机构等，使发动机能够顺利点火启动。
