布谷鸟的羽轴两侧生长有白色的细斑点，并且多成对对称分布，一直到未端也会生有白色的先斑，布谷鸟的羽干两侧也生有斑纹较大的白色斑点，羽干内侧的边缘也生有一系列白斑和白色端斑。
布谷鸟两翅内侧覆羽为暗灰色，外侧覆羽和飞羽为暗褐色。飞羽的羽干为黑褐色
普通布谷鸟身长约16厘米，羽毛大部分或部分呈明亮的鲜绿色。大型的地栖布谷鸟身长可达90厘米。多数地栖布谷鸟呈土灰色或褐色，也有些身上有红色或白色的斑纹。
有些热带布谷鸟的背上翅膀上有像彩虹一样的蓝色。
多数布谷鸟的翅短。尾巴较长，有的特别长。尾巴羽毛的尖端还点缀着白色。四声杜鹃的羽毛为黑白相间，地栖布谷鸟的腿比树栖布谷鸟长。脚有四趾，二趾向前，二趾向后。脚掌前后有双趾。喙粗壮结实，有点向下弯曲，飞行急速无声。
芒种前后四声杜鹃几乎昼夜都能听到它那宏亮而多少有点凄凉的叫声，叫声特点是四声一度——“快快割麦!快快割麦!”、“快快播谷!快快播谷!”
布谷鸟学名大杜鹃，并非国家级保护动物，但是已经被列入“三有”（《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》）名录里面，被列入《世界自然保护联盟》无危物种，杜鹃鸟为杜鹃科杜鹃属的一种鸟类，别名郭公、布谷、鸠、喀咕，分布范围较广，基本分布于全国。
布谷鸟额浅灰褐色，头顶、枕至后颈暗银灰色，背暗灰色，腰及尾上覆羽蓝灰色，中央尾羽黑褐色，羽轴纹褐色，沿羽轴两侧缀白色细斑点，且多成对分布，末端具白色先端，两侧尾羽浅黑褐色，羽干两侧也具白色斑点，且白斑较大，内侧边缘也具一系列白斑和白色端斑。
布谷鸟身长约16厘米，羽毛大部分或部分呈明亮的鲜绿色。多数的布谷鸟呈土灰色或褐色，也有些身上有红色或白色的斑纹。其大多为杂食性，可以帮助人类消灭害虫，像金龟虫、甘兰蛆、松尺蠖、叩头虫等都是布谷鸟的食物。
