九祖指的为：
1、一祖龙树菩萨
2、二祖北齐慧闻
3、三祖南岳慧思
4、四祖天台智顗
5、五祖章安灌顶
6、六祖法华智威
7、七祖天宫慧威
8、八祖左溪玄朗
9、九祖荆溪湛然也。
九祖泛指历代祖宗。
具体来说，“九祖”称谓从高到低依次是：鼻祖、远祖、太祖、烈祖、天祖、高祖、曾祖、祖、显。
从自己父亲往上为上九代，也叫九祖，由高到低依次为：鼻祖，远祖，太祖，烈祖，天祖，高祖，曾祖，祖父，父亲。从自己儿子往下为下九代，依次为儿子，孙子，曾孙，玄孙，来孙，晜孙，仍孙，云孙，耳孙。
