北京一名，始于明永乐元年 (公元1403年)。
北京古称蓟。春秋战国时为燕地，秦为上谷郡地，汉为广阳郡，隋唐为幽州治所，辽置南京，也称燕京。宋为燕山府，金为中都，元为大都，明改北平府。北京一名，始于明永乐元年(公元1403年）。据《明史•地理志》:“永乐元年正月，建北京于顺天府，称为行在。
“永乐元年升为北京，改府为顺天府。”永乐十九年迁都于此，改北京为京师，但习惯仍称北京。1928年国民党政府定都南京，故改北京为北平。1949年复改北京市。据《尔雅》:“绝高为京。”据《公羊传》：“京者何大也。 ”由于它是中国的政治中心，是最高领导层所在地，故称京，又因地处北方，与南京相对而称北京。
