白鹿塬又名白鹿原，因有白鹿出现而名。
根据《后汉书·都国志》载：“新丰县西有白鹿塬，周平王白鹿出”。《水经注》、《太平寰宇记》也有“平王东迁时，有白鹿游于此塬，以是名。”
西周末期、西方犬戎部落对已经开始走向衰败的西周镐京都城造成严重威胁。周幽王被犬戎杀死后，新登基的周平王因镐京无险可守，岌岌可危，乃与大臣商议，决计另行择地建都，不日，平王便带领执掌星象扶乩等大臣们，在大队卫士的簇拥下，向东涉过滔滔的滋水河、登上平展展、荞苍苍的一座原上。
