鸵鸟的腿长，这使它步幅可达五米左右，而且腿部的肌肉集中在大腿骨和髋骨这样比较高的位置，则腿上摆动部分就比较轻盈，这样优化了鸵鸟飞奔的可能。
从鸵鸟的体形上来看，它的翅膀极度退化，看起来和它身体的其他部位极不协调，但是在高速奔跑中，这对翅膀却足以起到平衡的作用。鸵鸟两腿修长而有力，它脚上有两个脚趾，脚趾下面的肉垫厚实而有弹性，是一双很不错的“跑鞋”。鸵鸟的尾部几乎完全退化了，这也使鸵鸟显得更加精干。
而我们人类本身的奔跑条件远远不能同大多数野生动物相比。作为万物之灵，人类也并不需要像鸵鸟一样的速度来躲避天敌，因为目前世界上没有任何生物能够威胁到人类的生存。所以说人类很难跑赢鸵鸟。
鸵鸟可以达到每小时45英里的速度，并能长时间保持这个速度，是地球上陆地长跑速度最快的动物，预计跑完马拉松时间为45分钟。鸵鸟之所以能够在长距离上跑得如此之快，是因为它们消耗的能量是人类高速度奔跑时消耗能量的一半。
鸵鸟的长腿主要是由肌腱组成，使得它们能够长时间保持高速飞行，每一次着地时，肌腱就会伸展，肌腱向后收缩，然后将它们弹回空中，工作原理几乎就像一根弹簧高跷。鸵鸟腿部肌肉靠近鸵鸟身体，也使得腿部更轻。
