测量上的所谓直线，是指两点间的连线。直线定向就是确定直线的方向。确定直线的方向是为了确定点的坐标(平面位置)。现实生活中经常碰到通过直线定向来确定点的位置的例子。如在北京(看做一点) 描述(确定) 石家庄(看做另一点) 的位置，往往会说石家庄位于北京的西南方向约270km。这样就确定了石家庄(相对于北京)的位置。
测量上也是这样，要确定一点的坐标，除了要给出两点的距离外，还必须知道这两点连线的方向。
直线定向 确定一直线与基本方向的角度关系，称直线定向。在测量中常以真子午线或磁子午线作为基本方向，如果知道一直线与子午线间的角度，可以认为该直线的方向已经确定。
表示直线方向的方法有方位角和象限角两种。一般常用方位角来表示。
