大象广泛生活在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区主产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。
象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成有上百只大象的大群。
象生活在热带森林、丛林和草原地带，它是现存最大的陆生哺乳动物。群居，要由一只雌象率领，日行性，无定居。以野草、树叶、树皮、嫩枝等为食。
