颗粒火药大约出现在1400年左右，首先在欧洲出现。这是火药技术的一场革命，是火器史上的一个重要转折点。
颗粒火药之间留下的空隙，便于氧气为火药的燃烧起到助燃作用（便于火焰扩散），让燃速更均匀，提高火药燃烧的效率，不像粉末火药在射击时那样将相当一部分还未被点燃的火药被喷出枪管，因此其威力得到极大增加。
