关羽为了荆州的问题独自过江，与鲁肃会面。酒桌上，鲁肃开门见山，直奔主题，索还荆州。关羽开始时以“饮酒莫谈国事”为理由将话题岔开，不料鲁肃步步紧逼。
接着，关羽借口喝醉了，右手提刀，左手挽着鲁肃的手，亲热之中又带有几分杀气地说：“今天饮酒，我已经醉了，莫要再提荆州之事，我担心这刀伤了故旧之情。改日我再请您到荆州赴会，再做商议。”
鲁肃挣脱不了，早已吓得魂不附体，暗藏的刀斧手也不敢擅自行动。到了船边，关羽才放了鲁肃，拱手道别。
此故事出自《三国志·吴书·鲁肃传》：“肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀赴会。”释义：单刀：一把刀，指一个人。原指关羽只带一口刀和少数随从赴鲁肃的宴会。后泛指一个人冒险赴约。有赞扬赴会者的智略和胆识之意。
