奋楫立潮头的意思是:奋力划桨，立于潮头。比喻努力奋斗，做好工作，奋力拼搏。其中奋楫是奋力划浆的意思。楫：船桨。百舸争流，奋楫者先整句话的意思：众多的船只争相往前冲，奋力划浆的人会首先到达。
“百舸争流，奋楫者先”讲的是使劲摇桨的人才能在竞渡中跑在前面，告诫人们要发奋努力、敢于拼搏。先贤圣人大多对发奋这一精神情有独钟。《周易》指出：“天行健，君子以自强不息。”这说明君子在追寻真理的过程中应刚毅坚卓、发奋图强。
