艾青的诗歌创作风格是通过多年的历练不断完善、不断发展。
他的初期的作品一般认为是1937年之前所创作的，这个时期他的作品同情劳动人民，关切他们的生活。
中期一般认为是1938—1978年之间所创作的作品，这个时期他清晰地感受到，长期以来处于阶级压迫和民族危机之中的中华民族，在经历了艰苦的斗争岁月之后，人们希望的黎明就要到来了。
后期一般认为是1978年之后的作品，诗人经历了黑暗时代，看到曙光和希望无法抑制内心的激情与创作的冲动，拿起笔来歌颂驱走阴霾、战胜黑暗的光明歌颂新的时代、新的生活。
在《中国新诗史》上，把艾青的诗歌创作分成三个阶段，以1937年7月6日为前后界线，我们可以艾青的早期诗歌划分成两部分，归来后的诗歌创作作为第三部分。
