中非全国总人口480万（2012年）。中非是个多民族国家，共有60多个民族，主要有巴雅、班达、班图、乌班吉人、恩格班迪等。境内有大小部族32个，划分为10个较大的部族居住区域。其中最大部族有班达族，占全国总人口的33.5%，主要分布在中部和东部巴耶族占17%，分布在西部地区泰戈族占10%，主要居住在乌班吉河一带还有善于经商的布班吉人等。在距首都班吉80公里处的洛巴耶省原始森林中至今还居住着一群婢格迈族人（即称小矮人，女子1米2，男子1米4左右），截至2014年有5000人左右。
