欧阳修叫醉翁，并不是因为他经常喝醉酒。醉翁的意思是陶醉在美丽的自然环境中的老人。当时他被黄帝贬官，来到一个很偏远的地方。他心中的理想抱负不能实现，心情很不好。于是，他便让自己陶醉在山水之间，忘记那些烦恼的事情。
他还在那里写了一篇游记，其中一句话：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”这句话不仅记录了他当时的心情，还成为了千古名句，后人是因为这句话，记住了这个借山水来表现自己在政治上失意的“醉翁”。
是因为他和宾客到醉翁亭喝酒，他年纪最大，并且一喝就倒，所以他管自己叫“醉翁”。而且欧阳修醉酒后又似乎是醉在迷人的山水之中。因此“醉翁”就成了他的号称了。
在《醉翁亨记》中曾有描述：“醉翁亭。作亭者谁山之僧智仙也。名之者谁太守自谓也。太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号“醉翁”也。”。（当时的太守就是他自己）
