首先，历代都有“巡盐御使”，为临时性职位西汉中期，汉武帝于元狩年间始将盐业归入中央的大司农，在产区和主要中转地设置隶属大司农的盐官，主管盐的生产、分配及大规模的转运唐代为盐铁使宋代中央财政机构三司设盐铁使主管盐政，直属三司的京师榷货务主办盐的专卖和盐课收入，路一级设置提举茶盐司元代管理盐户的机构是盐运司(茶盐转运司)或提举司，共有九个，主管称为“都转盐运使”，清朝管理盐业的最高机构为户部的山东清吏司，但其实并不掌管盐政实权。
而分别是由一些外放的地方官员掌管。其中，最大的地方官员，叫两淮巡盐御史（后称两淮盐政)不过资料上说，此职位任期只有一年，为京官外派，其品级与俸禄，与原来一样。
