如果是红楼梦中的四大家族，指的是贾，史，王，薛。而如果是民国时期的四大家族，指的是蒋，宋，孔，陈这四家，红楼梦中的四大家族是虚构的，民国初期的四大家族是真实存在的
四大家族（贾史王薛）是指红楼梦中的一个封建官僚集团。他们势力庞大，是本省最有权有势、极富极贵的四大名宦世家，都名列当时的“护官符”之中。
四大家族的评选标准有三：其一是原籍本省，其二是有权有势，其三是极富极贵。护官符依此标准，开列出了本省的贾、史、王、薛四大家族。
指旧中国以蒋介石为首的封建买办统治集团。即蒋介石、宋子文、孔祥熙和陈果夫和陈立夫四大家族，是国民党官僚资产阶级的代表。
他们利用反动政权，掠夺人民财富，垄断全国的经济命脉，迅速形成买办的封建的国家垄断资本主义，成为蒋介石政权的经济基础。这个以四大家族为首的国家垄断资本主义，在抗日战争期间和日本投降以后，达到了最高峰。
