代际流动性是指子女的收入与其父母收入的相关性。
衡量代际流动性的指标是代际之间──即父母与子女之间──教育或者收入的弹性或者相关性。如果代际之间教育或者收入的相关性越高，那么我们就说这个社会的代际流动性越低，或者说纵向不平等程度越严重。换言之，在这样的一个社会中，子女的教育或者收入主要取决于父母的教育或者收入。从动态的角度来看，纵向不平等决定了横向不平等的变化趋势。从长期来看，代际流动性降低会导致一个社会中的横向收入不平等程度越严重，基尼系数越来越高。
