氓者，民也。“氓”这个字是个会意字加形声字，它本来的意思是“亡民”，就是四处逃亡的民众。
后来由于“氓”常常指代“民”，而加“流”字，形成“流氓”一词。因此，“流氓”一词最早的造词意思是“流亡的民众”。那么，为何“流亡的民众”这个意思变成表示个人品行不端的意思呢。
愚夫认为，古代那些流民，往往是因为天灾人祸的各种因素而导致的原本家庭破裂，无法依靠故土生存而不得不流离失所，他们往往身无分文，孑然一身而了无牵挂，这样的流民由于没有了过多的牵挂和对世间的留恋，他们的行为就往往大胆一些，甚至往往成为触犯法律的主体人群。
久而久之，这样的流民往往就被那些安居乐业的土著视为品行不端之人，“流氓”一词也就变了味。
