小脚，特指缠足女子的脚，因其“小”而得名。通常缠足女子的脚在三寸左右，故又名“三寸金莲”。从南唐李后主开始，缠足之风日盛，女孩4－5岁便开始缠足。一旦开始缠足，双足即成为小脚，无法如正常女子一般行走。
小脚女子若离开了缠足所用的长布条，甚至无法站立，因而古时有一种专门针对女子的刑法就是解开女子的裹脚布令其用小脚直接站立于平地上，通常仅半个时辰女子便大汗淋漓疼痛难当。
同时小脚也是缠足女子最为隐秘的地方，甚至连丈夫都不能看见，睡觉时亦着“睡鞋”，若被其他男子看见小脚则视同失节。
古代小脚怎么形成的，这种观点主要是古代上层阶级对底层人民的文化输出，特别是文人墨客通过优美的诗句，来描述对小脚女性的喜爱之情，造就了恐怖的传播力度，于是这种风气渐渐形成。
女性以脚小为美的理念其实到现在还是存在的，只不过不像古代那样疯狂和痴迷。现在国人的审美虽然逐渐多样化，但是依旧深受古代审美的影响。而古代审美的形成又离不开上层阶级的影响，女性小足为美也是在古代逐渐形成的。
说起女性小足大家首先会想到的就是缠足，来人造三寸金莲。缠足这个陋习确实可怕，缠足的女人脚会变得畸形，用现代人的审美来看就是丑陋。而且缠足后女性走路特别不方便，外人看来好像随时都有可能摔倒，正是因此缠足后女性很少出门，安静的在家里做起了大家闺秀。
古代是个男权至上的社会，女性只能成为附庸依附在男性周围。而古代男性的审美特别中意小脚女人，于是很多无力改变外貌形象的女子，试图改变脚的大小，这就是缠足的由来。
其实在缠足之前，男性的审美也一直是中意小脚女人的。在男性的审美体系中，女性就应该是娇小可人、文弱、纤细、安静的，因此小脚也就成为评判标准之一。
