严格意义上讲，铁锈是氧化铁、氧化亚铁及其他铁化合物的混合物，呈红褐色或棕褐色。
但是有一种铁的氧化物叫四氧化三铁，也是一种铁的锈态，是天然磁铁的主要成分。四氧化三铁化学性态稳定，可以有效隔绝空气阻止铁继续氧化。人们利用这种特性，发明了“烤蓝”这种钢铁表面处理工艺，用氧化药剂在钢铁表面形成一层致密的“锈”层，从而达到“以锈防锈”的目的。这层“锈”，呈金属光泽的幽蓝色。
烤蓝工艺俗称“发蓝”，最典型的应用是在高温环境防锈。不信你看看刚出厂的五六式、八一式步枪，蓝卡卡的透着一股杀气。
与烤蓝类似工艺还有硫化和磷化，人们根据表面颜色俗称“发黑”、“发灰”。
