主角是吉姆—霍金斯原是一个胆小、害羞的孩子。父亲去世后，他偶然得到一张埋藏巨额财富的荒岛地图，这事引起了当地乡绅特利劳尼先生和李弗西大夫的兴趣。为了找到这笔财富，他们驾驶了一艘三桅船去荒岛探险。不料船上混入了一伙海盗，他们在独腿海盗西尔维的策划下，妄图夺下三桅船，独吞这笔财富。吉姆在无意中得到这一消息，他配合特利劳尼先生、李弗西大夫、忠实的船长及水手同海盗们展开了英勇机智的斗争，最后终于战胜了他们找到了宝藏。
在探险之旅中，初时吉姆只是一个船舱里的学徒，但他却勇于与敌人搏斗，后来更从海盗手中夺回大船，并自命为新任船长。虽然经常冲动，但他所表现出来的非凡勇气和过人胆识，足以令我佩服不已。凭著勇气与胆识，由一个胆小怕事的小男孩变成一位夺回大船的英雄。而我们有时遇到难题，便自乱阵脚，不努力探讨解决的办法。试想想，若我们也有吉姆那种勇于尝试和敢于探索的精神，许多难题不是都能迎刃而解吗
文中对人物的描写真实的反映了19实际水手的生活。他们的嗜酒如命、粗犷豪迈给读者以深刻的印象。正如书中所说：“英国正是靠这些人才得以称霸海上”独腿海盗西尔维是一个连福林特船长（一个著名海盗）都畏惧的人物。他的可怕之处不在于他功夫很强，而是在于他善搞阴谋诡计。这种人在现实中也是可怕的
